jueves 5 de julio de 2007
EL VULCANO Y LOS LEVANTAMIENTOS HIDROGRAFICOS EN MENORCA
Un buque con mas de 50 años no es un hecho extraordinario, pero si destacable. Que aparte fuese el primer buque con casco de hierro de la Armada, que fuese destacado para llevar los restos de Federico Carlos Gravina hasta el Panteón de Marinos Ilustres, que participase en la guerra de África y que acabase sus días como buque hidrógrafo después de haber nacido abriendo camino y mentalidades hacia la modernidad, dan al pequeño Vulcano el privilegio de formar parte destacable de nuestra vida marítima.
Y que decir de Juan Llabres Bernal, Correspondiente de la Real Academia de la Historia y Asesor de Marina de Distrito, mas que erudito escritor e incansable investigador de la mar , sus hombres y sus maquinas.
De su libro De la marina de antaño, notas para la historia de Menorca, Siglos XVIII y XIX, Tomo II, D.L: PM- 1.267-1.968, editado por la imprenta Alfa, en Palma de Mallorca en 1.968, del capitulo Los levantamientos hidrográficos en Menorca en el Siglo pasado (1.891-1.895) condensamos y citamos los siguientes apuntes: El 16 de mayo de 1.894 por la mañana, llego a Mahón procedente de Palma el vapor de guerra Vulcano, que era esperado de un momento a otro -dijo El Bien Publico- al objeto de prestar los servicios correspondientes para el levantamiento del plano de la Isla.
Las operaciones empezaron por el plano del puerto de Mahón, llevado a cabo por el teniente de navío de 1ª clase Perez Machado y por el teniente de navío Costa, pricipalmente, continuando los trabajos sin interrupción hasta el 8 de Julio en que el Vulcano salio para Palma con objeto de hacer entrega Gomez Imaz del mando de la Comisión a su nuevo jefe el capitán de fragata D. Emilio luanco y Gaviot.
Posesionado este del mando el 12 de Julio, salio seis días después para Mahón a donde llego en la tarde del 19. Prosiguió el levantamiento de la costa desde la isla de Colom, y por el Sur hasta la proximidades de Ciudadela, , realizando el planero las salidas necesarias para sondar y obtener las vistas de las hojas I y II de Menorca, y una vez terminadas aquellas regreso a Palma el 6 de Octubre, después de 18 días de mar, con objeto de hacer los cálculos de gabinete necesarios para el trazado de las cartas así como proceder a su dibujo.
Era el Vulcano un vapor de ruedas, de construcción inglesa, botado al agua en 1.845. De dos palos y prolongado bauprés. Su casco de hierro y de 650 toneladas de desplazamiento. Montaba maquina de 200 caballos de fuerza nominal y alcanzaba una velocidad de 8 nudos. Dos cañones de 12 cm. y otro de 8, todos de bronce constituían su artilleria. Dotación de 83 hombres. Había prestado servicios en África durante la campaña de 1.859-60 y estuvo en la expedición a Italia que mando el General Córdoba.
Fruto del trabajo reseñado fue la confección de los siguientes planos....
Plano del Puerto de Mahon, levantado en 1.894.
Plano del Puerto de Fornells, levantado en 1.895.
Plano del puerto de Ciudadela.
Carta de la Isla de Menorca levantada en los años 1.894 y 1.895.
El Vulcano había sido construido en los astilleros Ditchburn&Mare, en el Tamesis, unos de los primeros en construir barcos con casco de hierro, y tenia 50,29 metros de eslora, 8,63 de manga y 2,80 de calado. Otras fuentes citan 530 toneladas de desplazamiento y 200 caballos de potencia nominal.
Veamos su vida operacional a partir de unas anotaciones en el estupendo libro Buques de Vapor de la Armada Española. Del Vapor de Ruedas a la Fragata Acorazada,, 1.834-1.885. Escrito por José Lledó Calabuig; ISBN: 84-95088-75-4: El 12 de Septiembre de 1.846 se forma una división al mando del Capitan de Navío D. Jose Maria de la Cruzcompuesta de la fragata Isabel II, corbetas Villa de Bilbao y Colon, goleta Bidasoa y vapores Blasco de Garay y Vilcano, para ejercitar sus dotaciones en cruceros sobre las costas de Galicia y Portugal. Esta división fue disuelta el 17 de Noviembre de 1.847.
En 1.848 es destinado al servicio de guardacostas, hasta fines de 1.859 en que pasa a formar parte de la Escuadra de operaciones de África y al disolverse esta y crearse al año siguiente en 1.861 la escuadra de instrucción se incorpora a la misma, donde continua hasta junio de 1.862, en que es disuelta y pasa destinado al trozo de guardacosta de Poniente.
En 1.847 y con motivo de la guerra carlista se incorpora a las fuerzas navales del Ebro y a la terminación de la campaña es destinado nuevamente al servicio de guardacostas. En el año 1.889 queda afecto al servicio hidrografico...
Fue dado de baja en la Armada en 1.897 y desguazado a principios del siglo XX. Alguna fuente consultada cita que es posible actuase como Asilo Naval en el puerto de Valencia. Sin confirmar.
Foto 1. Vapor de guerra Vulcano fondeado en el puerto de Palma. Coleccion J.Llabres Bernal. Del libro De la Marina de Antaño.
Foto 2. Comandante y Oficiales del Vulcano en 1.895. Sentados, de izquierda a derecha: Ibarra, medico o contador(¿?), Luanco (Comandante), Sunyer y Sousa; de pie, Lafora (¿?), (¿?), Costa, Lopez Padillo, (¿?) y (¿?). Foto Colección Costa. Del mismo libro.

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Escrito a las 22:00 por Vicente.
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