domingo 30 de septiembre de 2007
ISLA DE PANAY
Panay, Negros y Cebu son tres islas situadas en la parte central del Sur del archipiélago Filipino. Son las Visayas, en las cuales se cultivaba tabaco que se usaba para el consumo local y para su exportación a las fabricas de la Península. Nunca había entrado en ninguna de las menas elaboradas en Filipinas ni había sido exportado al extranjero. Su acopio no fue organizado por la Compañía hasta 1.885, en vistas al cumplimiento de la segunda contrata con el Gobierno español por la que en dos años tenia que servir 9.260.000 kilos de tabaco a las fabricas peninsulares del Monopolio. Según nos cuenta Emili Giralt Raventos en el libro La Compañía General de Tabacos de Filipinas. 1.881-1.991.
La casa que organizaba el acopio en Panay estaba situada en Ilo-Ilo, adquiriendo el tabaco en esta isla y en la de Negros, haciendo uso como ya hemos visto de los propios buques de cabotaje de la Compañía.
También hemos visto que el transporte a la Península se efectuaba al principio con los buques de Marques de Campo, hasta la compra por la Compañía de cuatro estupendos correos nombrados Isla de Cebu, Isla de Luzon, Isla de Mindanao -que ya hemos estudiado- e Isla de Panay.
También que los problemas de registro de los buques debido a la forma en que estaba establecida la Compañía, hicieron que fuesen registrados por la Trasatlántica, hasta que esta misma, después de vencida la competencia del Marques, se los queda definitivamente en 1.888. A partir de ese momento, con el apoyo ocasional del Isla de Mindanao, son el Isla de Cebú y el isla de Panay quienes se encargan de este trafico. Entonces el Isla de Cebu era uno de los buques mas grandes de la Marina Mercante del Estado.
La linea, con cabecera en Barcelona, hacia escalas en Port Said, Aden, Colombo y Singapur, con servicio a Ilo Ilo y Cebu.
Estos vapores admiten carga con las condiciones mas favorables, y pasajeros a quienes la Compañía da alojamiento muy cómodo y trato muy esmerado, como tiene acreditado en su dilatado servicio -Rebajas a familias- Precios convencionales por camarotes de lujo - Rebajas por pasajes de ida y vuelta - Hay pasajes para Manila a precios especiales para emigrantes de clase artesana o jornalera, con facultad de regresar gratis dentro de un año si no encuentran trabajo. La Empresa puede asegurar las mercancías en sus buques. Según panfleto publicitario de la Compañía Trasatlántica de la época.
El 19 de Junio de 1.882 es botado en el Clyde el numero de grada 216. Construido en los astilleros Scotts, de Greenock, se le bautiza como Isla de Panay; de 3.545 toneladas de registro bruto, 2.460 toneladas de registro neto, 110,77 metros de eslora, 13,06 de manga y 9,45 de puntal. Casco de hierro. Maquina Compound de 500 nhp.
En 1.894 se le cambia la maquina Compound por otra de triple expansión según vemos en el articulo que transcribimos a continuación de la Revista de Navegación y Comercio de Abril de 1.894, pags. 244 a 246.
El Vapor Isla de Panay.
El día 14 se hizo el reconocimiento y prueba de marcha del vapor Isla de Panay, perteneciente a la Compañía Trasatlántica, asistiendo a dicho acto la comisión de Marina nombrada al efecto por el excelentísimo señor capitán general del departamento y en representación de dicha Compañía el delegado en Cadiz de la misma, señor D. Guillermo Villaverde, acompañado de los inspectores y jefes de servicios a sus ordenes. El buque salio a la mar a las 9 y 30 de la mañana, alcanzando un promedio de marcha de 16 millas por hora. Las maquinas funcionaron admirablemente, sin ocurrir en las seis horas que estuvieron trabajando a toda presión, el menor recalientamiento ni dificultad. Llamo especialmente la atención la suavidad con que funcionaron.
A las dos y media de la tarde pasaba el Panay por frente a la escuadra francesa, cuya capitana contesto galantemente al saludo tributado por el buque español al pabellón tricolor; fondeando pocos minutos después en Puntales.
La comisión de marina aun permanecío una hora mas a bordo, visitando y examinando el buque en todos sus detalles y cerca de las cuatro de la tarde desembarcaba en el muelle acompañada por el Sr. Villaverde y demás personal trasatlántico ya mencionado.
Aunque el Isla de Panay es un vapor ventajosamente conocido por el gran numero de pasajeros que en el han hecho la travesía entre España y Manila desde que la Compañía Trasatlántica lo adquirió para el servicio de correos entre ambos países españoles, creemos de oportunidad ofrecer a nuestros lectores una sucinta descripción de el, pues las reformas de que en estos últimos meses ha sido objeto, son de tal magnitud e importancia, que casi le han convertido en un nuevo buque y por tal le tomarían los que habiéndole visto antes, ahora le visitasen. Excepción hecha del casco y de la parte mas fundamental del aparejo , todo ha sido cambiado y mejorado con verdadero lujo y esplendidez.
Las maquinas primitivas sistema Compound, con sus calderas, ejes y demás accesorios, han sido sustituidas por otras de triple expansión del sistema mas moderno, con sus correspondientes generadores, capaces de levantar y sostener una presión de vapor de 180 libras por pulgada cuadrada o sean 12,66 kilos por centímetro cuadrado. El resultado ha sido como se ha demostrado en la prueba de marcha ya descrita , elevar a 16 millas por hora el andar del buque que con su primitivo motor era de solo 13 1/2.
No menos importante ha sido la reforma de los alojamientos para pasaje y tripulación. Las antiguas cámaras y repartimientos han sido completamente desmontados, quedando solamente la estructura de hierro del casco., que después de reparada, saneada, y pintada en todas sus partes, de acuerdo con las reglas del Lloyd, para el reconocimiento num. 3, ha recibido las nuevas construcciones, ejecutadas casi en su totalidad en el astillero que la Compañía tiene en Matagorda, donde se verifico el montaje a bordo en el brevísimo plazo de treinta y seis días y antes de que el buque fuera a Escocia a instalar sus maquinas.
La cámara de primera, cuya distribución se ha estudiado cuidadosamente para que reuna las mayores condiciones de comodidad y ventilación posibles, tan necesarias en los climas que ha de recorrer el buque, tiene un lujoso y amplio comedor aislado sobre cubierta rodeado de veinte grandes ventanas cuadradas y protegido por una cubierta de toldilla, que se extiende hasta las bandas, dejando a ambos lados del comedor dos amplios corredores al aire libre que por estar defendidos del sol y del agua por dicha cubierta, serán muy estimados y preferidos por el pasaje.
Dentro del comedor hay repartidas ocho mesas rodeadas de sillones giratorios, extensos y cómodos sofás tapizados de fina piel, un magnifico piano vertical de Brimsmcad y numerosas lamparas eléctricas de modelo muy nuevo y original con globos de cristal opalino. Todo el frente de popa esta cubierto de espejos que ocupan toda la altura del comedor y que lo reproducen por completo, duplicando aparentemente su longitud y reflejando la gran escalera de mármol y roble situada al extremo, la cual por sus dimensiones y por la talla monumental que forma su pasamanos, podría muy bien figurar en un palacio. Unase a esto la decoración de los muros del comedor hecha con grandes tableros de jaspe rojo, columnas y cornisas de roble tallado y friso de azulejos de reflejo metálico, imitación de los antiguos, el rico artesonado del techo, los cristales esmaltados de color de las lumbreras y ventanas, las ricas alfombras que cubren el suelo, los tapices de las puertas y porción de otros detalles suntuarios, y se comprenderá que al penetrar en este salón se crea el visitante transportado al comedor de uno de los primeros hoteles de Europa.
Desde esta pieza se sube por la escalera ya mencionada a un vestíbulo con tres puertas, dos que se abren a la cubierta y una a otra pieza inmediata destinada a saloncito de fumar. Amabas dependencias están decoradas con madera de nogal tallada, espejos y grandes tableros de azulejos fabricados en Sevilla en el gusto del Renacimiento y reproduciendo los mejores modelos de la época, existentes en dicha ciudad. El piso de la salita de fumar es de mosaico romano.
La cubierta de toldilla que rodea estos dos departamentos, es amplísima y cubierta con sus toldos; y provista de cómodos y extensos asientos, sera un lugar delicioso para disfrutar en buen tiempo de las brisas del mar.
Desde el comedor, se baja por otro tramo de escalera a los camarotes de primera, situados bajo cubierta, los cuales, con un gabinete para señoras lindamente decorado, un comedor para los niños, diversos cuartos de baño con tina de mármol y otros varios departamentos de servicio no menos necesarios y convenientemente dispuestos bajo el doble punto de vista de la higiene y de la comodidad, completan la cámara de primera.
Como detalles de ella, dignos de fijar la atención, citaremos dos camarotes de lujo formados con placas de mármol, blanco y provistos con camas de bronce, butacas, pulman y lavabos de nogal, el mueblaje de todos los camarotes, cuyas literas de hierro niquelado, lavabos plegantes, sofás, etc., son del modelo mas moderno que se usa en buques de pasaje, y la disposición adoptada para que las dos escotillas de carga que atraviesan la cámara de primera puedan ser constantemente utilizadas para dar claridad y ventilación a dicha cámara, lo que se ha conseguido sustituyendo el mamparo de madera o hierro conque suelen rodearselas, por un enrejado de hierro.
La cámara de segunda, situada en el centro del buque, a proa de la sección de calderas, se compone de camarotes muy amplios y ventilados cuyos muebles representan también un progreso sobre los ya conocidos; de un comedor con dos mesas espaciosas y de dos grupos de baños y jardines, uno para señoras y otro para caballeros. Sobre el comedor se abre una gran lumbrera que proporciona amplia y fácil entrada al aire.
En el mismo entrepuente y mas a proa, esta la cámara de tercera, cuyas literas son de armazon de hierro y lecho de lona. Es muy espaciosa y además de la ventilación natural obtenida por la lumbrera que tiene en la cubierta y por las ventanas de los costados, disfruta de ventilación artificial producida por una turbina eléctrica que por tubos provistos de seis registros o bocas , extrae el aire viciado. Y a propósito de ventilación, mencionaremos un ventilador de aspas instalado como ensayo en el comedor de segunda, el cual funciona también por medio dé la electricidad: agitando el aire y dirigiéndolo hacia las personas sentadas a la mesa, de manera que sin molestarlas con la fuerza de su corriente, produzca agradable impresión de frescura. Si, como es de esperar, en vista de los ensayos realizados, surte el efecto que se desea en el trayecto mas caluroso de esta navegación, se instalara dicho aparatito en los demás comedores y salones del buque y en los de los demás, reemplazando los llamados pai-pais, hoy en uso y que son tan molestos y embarazosos.
Como complemento de las instalaciones de pasaje, citaremos la confortable barberia, situada en una de las casas de cubierta; la panaderia y reposteria, con magnifico horno de vapor para mil raciones; las dos cocinas, la botica y enfermeria, dotadas de todo lo necesario para su objeto.
Los alojamientos para la dotación del buque, desde Capitán a paje, han sufrido también una completa reforma, quedando en comodidad e higiene equiparados a los de pasaje.
Para terminar, diremos que no se ha omitido cuidado ni gasto para dar al pasajero las mayores garantías de seguridad en la navegación. Luces eléctricas de situación, comprobadas automáticamente, instalaciones y material completo para combatir el fuego, por medio del agua y del vapor; abundante dotación de botes y aparatos de salvamento para el caso de naufragio, entre ellos unos bancos o asientos que pueden unirse para formar una balsa y otros que ligados entre si por medio de visagras formando un par, pueden cerrarse en un momento convirtiéndose en un bote con timón y remos capaz para 16 personas; botes flotantes chambors, guindolas salvavidas, en fin, cuanto se ha creído capaz para contribuir al salvamento de vidas en caso de siniestro, incluso un plan o plantilla fijado en los sitios mas visibles del buque, indicando a cada cual, sea pasajero o tripulante, el puesto que debe ocupar en caso de siniestro y la forma en que debe contribuir a su propia seguridad y a la de los demás.
Como muestra del interés que la Compañía Trasatlántica siente por la industria nacional, señalaremos el hecho de que en las construcciones hechas para el Isla de Panay en Cadiz, se han empleado casi en su totalidad materiales y artefactos españoles , algunos de los cuales, como por ejemplo, las literas de hierro y níquel colocadas en los camarotes de primera, han sido hechas por primera vez en España á excitación de la Compañía, que habiendo enviado su modelo a la fabrica de camas que tiene en Sevilla el Sr. Cobian, ha obtenido de ellas este material en condiciones que hacen honor a dicha industria.
La impresión recibida por todas las personas que han visitado este buque, ha sido en extremo agradable, y es opinión general que en nada desmerece de los vapores que las principales lineas extranjeras tienen en sus servicios de Oriente.
El buque se pierde definitivamente en la noche del 7 de Diciembre de 1.929 al embarrancar en el bajo de Los Primos entre Santa Isabel y San Carlos, en Fernando Poo.
Foto 1. Perspectiva de la Casa de Ilo Ilo -Isla de Panay- una de las primeras dependencias de la Compañia cuyo objetivo fue el acopio de azucar (finales del siglo XIX. Del libro La Compañia General de Tabacos de Filipinas. Autor Emili Giralt Raventos.
Foto 2. El Isla de Panay atracado en Puerto Rico al muelle de la New York & Puerto Rico Steamship Company, con la proa al Norte y parte Este del Muelle. El Mundo Naval Ilustrado. Año 1.901, pag.232.
Foto 3. Viviendas de obreros agricolas en la hacienda azucarera de Velez Malaga. Isla de Negros. Del libro La Compañia General de Tabacos de Filipinas.
Foto 4. Vapor Isla de Panay. Entrada a la Camara. Del Libro de Informacion para el Pasajero. Compañia Trasatlantica de Barcelona. Año 1.919.
Foto 5. Camarote de primera clase. Del mismo libro informativo.
Foto 6. Vapor Isla de Panay. Del Libro La España Maritima. Autor Leandro de Alesson.
Foto 7. Vapor Isla de Panay, ya muy modificado al final de sus dias. Del Libro de Informacion para el Pasajero. Año 1.926.

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Escrito a las 19:10 por Vicente.
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