viernes 14 de septiembre de 2007
SUNWARD BY YEOWARD...
... es un esplendido libro corporativo escrito por Theodore W.S. Barry y editado por Granta Editions en 1.994, ISBN 1 85757 016 2 , narra los primeros 100 años de la empresa Yeoward Brothers Ltd., quien como Fred. Olsen, Bland Line, MacAndrews y otras tuvieron que ver con el desarrollo de nuestra vida marítima mucho mas que casi todas nuestras navieras.
El libro empieza: On Monday, 1 January 1.894, the Firm of Yeoward Brothers opened for business in Liverpool for first time. En efecto, Richard Joseph Yeoward y Lewis Herbert Yeoward, hermanos y hombres de negocios, el primero con experiencia como broker en el mundo marítimo y el segundo inmerso en el mundo de la distribución de frutas y vegetales, encontraron que el mundo en crisis en que se encontraban podía ofrecer una buena oportunidad si se unian aportando ambos experiencia y desarrollando un mercado que tan solo Alfred Jones de la Elder Dempster Line estaba desarrollando hasta el momento. La importación de plátanos desde las Islas Canarias.
Las Canarias habían sido refugio de ingleses fugitivos de Oliver Cromwell, y en aquellos años su tambaleante economía, que dependía de la exportación de vino y cochinilla le debía mucho mas a Inglaterra que a la lejana, ciega y sorda Corte del Estado según cita el libro: Las Islas desde siempre habían disfrutado de conexión con las Islas Británicas (cultural y comercialmente mucho mas cercanas que España, no obstante formar parte de ese país.)
Richard en 1.895 visita Las Palmas y después Tenerife y se da cuenta del potencial del mercado, al que solo le hace falta el vinculo de conexión entre el punto de producción y el de venta. Pero el es un experto broker. De vuelta a Inglaterra, desarrolla con Lewis la casa, abriendo oficinas en Londres, estableciendo acuerdos con consignatarios en Tenerife y abriendo casa en Las Palmas, Yeoward Brothers, que pronto decide por cambiarlo a Yeoward Hermanos, conocidos por todos como Casa Yeoward. Su primer Director, Frederick Edward Fisher, hombre duro y competente, experto en shipping and in tomato cultivation.
Veamos cuales fueron sus primeros barcos:
Aunque los tres primeros buques que Richard y Lewis Yeoward compraron para la Yeoward Line en 1.900, 1.901 y 1.903 fueron todos de segunda mano, tuvieron en común ser del mismo armador y del mismo constructor.
Cork Steamship Corporation Ltd. había sido el primer propietario del Avocet (golondrina), el Fulmar y el Egret. estos buques habian sido construidos en 1.885, 1.888 y 1.890 respectivamente por W.B. Thomson & Co. Ltd. (conocido como Caledon Shipbuilding and Engineering Company desde 1.896), cuya factoría de Dundee había abierto en 1.874. Les gusto tanto a los hermanos el nombre de Avocet, que decidieron que a partir de ese momento todos los buques serian bautizados con nombres de aves, y que todos empezarían con la letra A. El Fulamr y el Egret, fueron rebautizados como Ardeola y Avetoro y también se pensó que todos los nombres empezarián y acabarián por A, con lo que solo el Avetoro, seria la excepción.
En posteriores artículos veremos como estos nombres se repetían en los buques, y lo familiares que llegaron a ser en las Islas.
Tan satisfechos estuvieron del resultado de los buques que siempre ordenaron lasnuevas construcciones en los astilleros de Dundee, en Caledon S&E Co.
El Avocet, Ardeola y Avetoroeran buques entre 1.000 y 1.200 toneladas y habian sido diseñados como cargueros aunque tenian una limitada capacidad para 12 pasajeros. El Avocet tenia una capacidad de carga de 77.000 pies cubicos en dos bodegas, que se accedian a traves de cinco escoitillas en la cubierta. Fue pionero en uno de los negocios mas significantes en la historia de la Compañia, el transporte de pasajeros.
Como complemento de la informacion tecnica, diremos que el Avocet fue botado el 30 de Mayo de 1.895 con el numero de grada 68, de 1.219 toneladasde registro bruto, un eje, maquina Compound, 209 nhp. En la Yeoward incremento su registro bruto hasta 1.408 toneladas.
El Ardeola se pierde en accidente en 1.903, y entonces la Compañia ordena su primer buque en Caledon, que bautiza como Ardeola (2º) : Este buque construido ex-profeso, con un costo de 22.500 libras, el doble del costo de los primeros buques, fue el primero en llevar los colores que hicieron caracteristicos a los buques de la Yeoward - casco pintado de gris, la parte alta en blanco, tresmastiles y chimenea en caida, esta pintada de color negro, con la bandera española pintada en el tercio superior con la letra Y en la franja amarilla.
El espacio de carga del nuevo Ardeola era comparable al de sus predecesores, pero tres cuartos de este estaba en la parte delantera del buque, bien ventilado y fuera de peligro de ser dañado por el calor de la sala de maquinas. Mas importante aun, fue el enfasis puesto en la acomodacion para pasajeros, que era de gran confort.
La Yeoward cambio el concepto del transporte de pasaje como carga, y lo adapto al concepto de linea regular de calidad y establecio tambien los primeros cruceros, de Liverpool a lasIslas Canarias, 21 dias a un precio de 6 guineas. Pero esto es otra historia que veremos mas adelante.
El Ardeola fue botado con el numero de grada 177, el 17 de Junio de 1.904 y completado el mes siguiente. De 1.385 toneladasde registro bruto, 79,2 metros de eslora entre perpendiculares, 10,4 metros de manga, un solo eje, maquina alternativa de 234 nhp, para una velocidad comercial de 12,5 nudos.
Ambos fueron hundidos por submarinos en la gran guerra, el Avocet el 19 de Abril de 1.917 y el Ardeola, que se vendio en 1.911 a la St. Lawrence Steamship Co. Ltd. como Marwenna, en Mayo de 1.915.
Volveremos con mas historias de esta compañia, cuya vida maritima es parte de la historia de Canarias.
Foto 1. El primer barco de Yeoward, el Avocet, entrando en los docks de Liverpool. Del libro Sunward by Yeoward de referencia.
Foto 2. El Ardeola, de 1.904, primer vapor construido ex-profeso para la Yeoward Line. Del mismo libro.
Foto 3. Poster tipico de la Yeoward, hacia 1.913. Del mismo libro.

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Escrito a las 11:22 por Vicente.
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